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Id Est (In Other Words)
Hic et Ubique (Here and Now)
Counter Counter Clockwise
Ab Infra Prologue
Ab Infra (From Within)
Inari
Your Number(s)
Chemins II
Tom Arthur¹s Dinner

Thom Gossage Other Voices
Steve Raegele, guitare
Miles Perkin, basse
Thom Gossage, batterie, electronics & percussion
Frank Lozano, saxophone ténor & soprano
Rémi Bolduc, saxophone alto

Je n’ai jamais ressenti le besoin de discuter du processus de composition de mes oeuvres précédentes, pensant qu’ultimement, la preuve est dans le « pudding » et que ce qui compte, c’est la musique elle-même. Dans In Other Words, cependant, ce processus a joué un rôle fondamental dans le résultat final, au point de me pousser à le faire. Ce texte ne vise aucunement à dicter ce que les auditeurs doivent ressentir en écoutant cette musique, ni même ce qu’ils devraient en comprendre. Si d’expliquer le processus ajoute un éclairage à l’expérience dans son ensemble, et la démystifie quelque peu, tant mieux !

C’est aux arts visuels plutôt qu’à la musique que l’inspiration à la base des compositions de ce CD doit sa reconnaissance. En hiver 2010, la chorégraphe Isabelle Van Grimde m’a montré une série de photographies prises à différents moments de la création d’une de ses peintures. L’oeuvre originale affichait une figure, et chaque version subséquente se ramifiait en de nombreuses directions, variant selon la couleur, la texture, la densité, et l’attention particulière portée sur différentes régions de la peinture. J’ai été fasciné par la fait que la figure de départ demeurait toujours présente, même dans le tableau final où elle était devenue abstraction totale. Je me suis donc posé la question : « Comment puis-je utiliser ce processus pour composer de la musique ? »

La figure dans mon processus peut se rapporter à tout élément qui existe déjà dans mon histoire, que ce soit la mélodie d’une pièce existante, un rythme, un paysage musical, une idée littéraire, etc.… Voici quelques exemples de figures utilisées dans la composition de In Other Words.

Id Est (En d’autres mots)
Figure = une longue partition rythmée, sans tonalités et gribouillée sur un tam-tam au sol.
Hic et Ubique (Ici et Maintenant)
Figure = un canon pour flûte et basse composé à Potsdam, en Allemagne.
Counter Counter Clockwise, Chemins II
Figures = de courtes pièces pour piano créées pour la chorégraphie Chemins V. Ab Infra Prologue
Figure = paysage musical électronique tiré d’une partition récente pour la pièce de danse Bodies to Bodies, Metz.
Ab Infra (De l’Intérieur) Figure = une pièce que j’ai composée pour Benoît Delbecq, intitulée « Presto ».
Inari
Figure = chants de moines shintoïstes dans un sanctuaire Inari, envoyés par iPhone.
Your Number(s)
Figure = mélodie d’une pièce intitulée « McDermit McMuffin », et les nombres équivalents aux lettres du nom de chaque musicien, d’après un système de numérologie moderne.
Tom Arthur’s Dinner
Figure = récitation de poèmes de William Blake.
Tout le matériel subséquent pour chaque composition découle de sa figure initiale.
On peut se demander s’il ne s’agit pas simplement d’un arrangement de morceaux que j'avais déjà composés; il suffit, dans ce cas, de juger jusqu'à quel point on est prêt à faire abstraction de l'idée initiale.

On a fait grand cas du rôle joué par les accidents du hasard dans la création artistique. Pour In Other Words, j'ai délibérément entrepris de provoquer des accidents et d'assumer pleinement là où ils me conduisaient. S’il s’agissait d’une petite mélodie, je saisissais les notes dans le Matrix Calculator ou le Trichord Generator afin de créer différentes permutations des notes, c'est à dire rétrograde, inversion rétrograde, inversion 1, 2, etc., jusqu'à 12 ordres différents. Ces rangs de tonalités servaient ensuite de matériel à de nouvelles mélodies; superposées par couches, ils en devenaient l'harmonie. Je n'ai pas été prisonnier de cette formule, laissant mon instinct décider jusqu’à quel point cette information serait utilisée de façon littérale. Picasso disait : «Je n'ai pas besoin de jouer aux jeux de hasard. J’y travaille moi-même toujours." C'est le fait d’y travailler qui a été ma source d'inspiration.

L'ouverture d’esprit exigée pour transformer la figure de départ et accueillir les accidents m'a amené sur de nouveaux territoires musicaux et poussé à revisiter quelques-unes des zones d'intervention / interaction entre musiciens que j'avais explorés dans la musique antérieure de Other Voices. Voici de brèves définitions de certains de ces lieux musicaux. OEuvre ouverte : Le compositeur offre au musicien/interprète une oeuvre à compléter. Pulse Tracks : Anthony Braxton explique que « le terme ‘pulse track’ se réfère au placement horizontal de facteurs déterminés dans l’espace frontal de la musique, variables horizontales qui définissent la façon dont l’espace est conçu, de la même manière que le fait l’harmonie verticale… sauf qu’ici, nous traitons d’idées conceptuelles… » (Forces in Motion, p.196)

Rangs de tonalités : Une série de notes devient la base d’une composition. Les rangs de tonalités peuvent servir à un développement mélodique, harmonique ou d’improvisation. Ceci est semblable à une composition sur douze tons, mais basée sur une formule plus souple.

Accompagnement non linéaire : Chaque membre du groupe est soliste et accompagnateur en même temps.

Bien que le processus de composition pour la musique de Thom Gossage Other Voices, In Other Words puisse paraître intellectuel, nous espérons que le résultat final soit une musique qui incarne un large éventail de textures, de mélodies et de rythmes qui résonnent chez l'auditeur à un niveau viscéral. Bien sûr, rien de tout cela ne pourrait être discuté ni même possible sans la participation des excellents musiciens avec lesquels je travaille. Leur capacité de s’aventurer sur de nouveaux territoires musicaux est au coeur de ce répertoire.

Thom Gossage, Montréal, juin 2011

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