
epuis les années 1980, le violoncelliste d'improvisation Hank Roberts crée de nouvelles sonorités sur son instrument. Tant aux niveaux rythmique et harmonique qu'au niveau émotionnel, son approche le distingue en tant que voix unique dans le monde de la musique actuelle et du jazz. Hank Roberts a déjà créé un vaste corpus musical en tant que compositeur et musicien, ayant notamment collaboré avec des artistes d'envergure internationale tels que Bill Frisell, Hal Willner, Tim Berne, Andy Summers, Dave King et Ethan Iverson du trio "The Bad Plus", Donna the Buffalo, Sim Redmond Band, Kevin Kinsella, Wingnut et Ti Ti Chickapea.
Dans les années 1980 et jusqu’au début des années 1990, Hank Roberts vit près de New York, où il joue et enregistre avec ses propres groupes Black Pastels, Miniture et Arcado String Trio ainsi qu’avec des artistes et ensembles tels que Bill Frisell Band, Tim Berne, John Zorn, Django Bates, Mark Feldman, Marilyn Crispell, Mark Dresser, Joey Baron, Marty Ehrlich, Gerry Hemingway, Mark Ribot, DK Dyson et Jerome Harris, ainsi qu’au sein de projets tel que « The Little Trumpet » de Stefan Winter. Il a neuf CDs sous étiquette Winter & Winter, dont plusieurs avec l’Arcado String Trio et Miniature. En 2008, il présentait l’album « Green » chez Winter & Winter, en collaboration avec le guitariste français Marc Ducret et Jim Black à la batterie. Le quotidien Sydney Morning Herald a parlé d’un « CD extraordinaire » où des « improvisations d’une beauté spacieuse se cristallisent dans des chansons à l’esprit folk, des interludes jazzés, des rythmes ensoleillés et décontractés ou encore un rock atmosphérique ».
En 2010 et 2011, Hank Roberts a eu le plaisir de composer la musique pour l’album « Everything is Alive » pour des amis de longue date. La musique fut enregistrée en direct sur deux pistes, sans surmixage ni effets numériques. La puissance de cet album réside dans la création en direct de la musique et l’expérience sonore naturelle. « Lorsque j’ai songé à faire ce nouvel album, ‘Everything is Alive’, je désirais travailler non seulement avec des musiciens extraordinaires, mais également avec de bons amis. J’ai rencontré Bill Frisell et Jerome Harris en 1975. Nos amitiés ont prospéré tout comme nos liens musicaux au cours des 36 dernières années. Kenny Wollesen et moi ne remontons pas à si loin, mais il est un ami, et il est si parfait pour cette musique ; la fraîcheur de sa sensibilité au temps et l’abondance de ses couleurs correspondent exactement à ce que je recherchais. Stefan Winter et moi travaillons ensemble depuis 1987. J’ai senti que ce groupe serait parfait pour les compositions sur lesquelles je travaillais ces dernières années. »
Sur « Everything is alive », Hank Roberts présente une merveilleuse odyssée dans les couleurs vivantes de l’univers musical nord-américain d’aujourd’hui. Il expérimente avec des éléments de folk, de jazz, de rock, de rhythm 'n' blues et d’improvisation. Il n’est pas facile de catégoriser sa musique, mais les auditeurs qui aiment les expériences transfrontalières apprécieront d’entendre, par exemple, des éléments de musique amérindienne, mêlés à des éléments de folk et de country. Hank Roberts ne fait pas que citer ces styles musicaux, mais utilise plutôt des « essences » qu’il combine afin de créer son propre son. Hank Roberts a sa propre identité, même si ses racines puisent à de nombreuses sources. Le résultat est un mélange coloré, ouvert et chaleureux qui est reflète bien la créativité indomptée et l’énergie pétillante de Hank Roberts. « Les compositions sur cet enregistrement englobent plusieurs énergies musicales que j’aime et que j’ai apprécié de jouer au fil des années. Chaque pièce a été dotée d’une personnalité très distincte et déclarative et, dans le travail avec ce groupe très spécial de musiciens extraordinaires, l’un des éléments clés a consisté à créer des structures permettant l’interaction, le développement et l’excitation de l’improvisation. À la fin, nous avions quelque chose de merveilleusement frais et vivant qui dépassait toutes les attentes. »
La pièce « Crew Cut » ouvre l’album avec des rythmes pulsés, suivie de la magnifique balade « Cayuga », qui est une chanson portant sur la vie des Guyohkohnyo (ou peuple du Grand marécage) en harmonie avec la nature. « Easy’s Pocket », le troisième titre, est également une composition très personnelle de Hank Roberts. Le quartette avec Bill Frisell à la guitare, Jerome Harris à la basse, Kenny Wollesen à la batterie et aux percussions et Hank Roberts à la voix et au violoncelle jouit d’une grande entente musicale.
« Lorsque j’ai entendu la musique de Hank Roberts pour la première fois il y a plusieurs années, il avait déjà trouvé sa manière de jouer, sa propre voix. Depuis, cette voix est devenue de plus en plus forte, claire, puissante, belle, mélancolique. (…) Il est si rare d’entendre de la musique aussi pure et il est si inspirant de connaître quelqu’un ayant la force et le courage de demeurer aussi vrai. » - Bill Frisell
La jeune peintre japonaise Yuko Takatsudo a créé de nouveaux tableaux à l’huile sur toile pour l’album « Everything is alive » de Hank Roberts. En 2011, Winter & Winter a présenté ses œuvres dans la salle d’exposition et d’écoute du label à Munich. Son travail est suprêmement créatif, enthousiasmant et provocateur, tout comme la musique de Hank Roberts.
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