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Ludwig van Beethoven (1770-1827)

Concerto pour piano & orchestre n° 5 en mi bémol majeur, op. 73 "Empereur"
Fantaisie chorale pour piano, chœur & orchestre, op. 80

Philippe Entremont, piano
Chœur de l’ORTF
Orchestre National de l’ORTF
Direction Jean Martinon (1910-1976)

Un bicentenaire singulièrement alerte

    Paradoxe : on ne trouvera pas représentant plus affirmé de l’école de piano français que Philippe Entremont, élève de Rose Aye Lejour puis de Marguerite Long durant la fin de l’occupation et la libération. Puis il entre au Conservatoire dans la classe de Jean Doyen, dont il sort en 1950 avec un Premier Prix de piano.

    Et pourtant son jeu ne s’embarrasse d’aucune des scories de l’école française, ni de ses limitations de répertoire. Les graves sont amples, le cantabile très dans le clavier, son jeu n’effleure pas mais dit, cependant la clarté globale du spectre, l’art des couleurs rappellent tout de même ce long cursus dans le sérail parisien.

    Finaliste en 1952 du Concours de la Reine Elisabeth de Belgique, premier lauréat à l’édition 1953 du Concours Long Thibaud, il assure la même année la création américaine du Concerto d’André Jolivet et d’emblée les Etats-Unis l’adoptent. Son interprétation, si imaginative et puissamment assumée par une technique sans faille, fera l’objet d’une captation vidéo par la Radio Télévision Française.

    La critique américaine insistera dés le début sur la virtuosité et la musicalité d’Entremont. Il s’y fera l’ambassadeur de la musique française, et d’abord de Ravel, apportant au public transatlantique une vision bien plus inquiétante et complexe que celle à laquelle le ton très droit et le piano exclusivement lumineux de Robert Casadesus l’avaient habitué. Avant tous les autres il se fit l’avocat de Satie ; ses lectures brillantes, hautement fantaisistes, des Concertos de Saint-Saëns ont renouvelé le sujet et fait le tour de la planète.

    Autre passion tôt venue, la direction d’orchestre. Né à Strasbourg dans une famille de musiciens professionnels, Philippe Entremont fut rapidement initié aux sortilèges de l’orchestre par son père, chef fameux de l’Opéra de la capitale alsacienne. Dés 1967 il prendra à son tour la baguette et une décennie plus tard l’Orchestre de chambre de Vienne le nommera directeur musical et chef permanent.

    Derrière le pianiste français on n’allait pas tarder à découvrir un interprète majeur des classiques, baguette solaire pour Mozart et du piano un jeu subtilement équilibré, aux sonorités naturellement rayonnantes : Haydn, Mozart, et Beethoven surtout, joué avec une économie d’effet, un art d’aller droit au but qu’illustre particulièrement l’Empereur publié ici (fait significatif, l’Empereur n’est pas, des cinq concertos, le favori du pianiste, il est précédé dans son goût par le 4e et le 1er).

    Le cantabile de l’Andante, subtilement détaillé, montre des tendresses inédites : Entremont ne craint pas d’y chanter plus que ses pères, mais avec une élégance, un goût, un modelé subtil qui tirent l’oreille. L’élan solaire de l’Allegro, les fusées du finale montrent à l’œuvre un classique absolu, secondé exemplairement par la battue vive et légère de Jean Martinon.

    En 1970 la France, et particulièrement l’Orchestre National, fêtait le bicentenaire de la naissance de Beethoven. Coupler l’Empereur et la Fantaisie procédait bien d’un esprit festif : le ton exalté de ce concert est demeuré intact.

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