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Gustav Mahler (1860-1911)

Symphonies
N° 1 en ré majeur "Titan" (1888/91 - rév. 1896-98)
N° 10 en fa dièse majeur (1910/11, inachevée)
N° 2 en ut mineur "Résurrection", pour soprano, contralto, chœur & orchestre * (1887/1894)
N° 3 en ré mineur, pour contralto, chœur de femmes & chœur d'enfants ** (1895/1896)
N° 4 en sol majeur, avec soprano *** (1899/1900 - rév. 1901-10)
N° 5 en ut dièse mineur (1901/2)
N° 6 en la mineur "Tragique" (1803/4)
N° 7 en mi mineur "Chant de la Nuit" (1904/5)
N° 8 en mi bémol majeur "Des Mille", avec solistes & chœurs & chœur d'enfants **** (1906)
N° 9 en ré majeur (1909/10)

* Gabriela Beňačková, soprano - Eva Randová, contralto - Chœur Philharmonique de Prague
** Christa Ludwig, mezzo-soprano - Miroslav Kejmar, flugelhorn (bugle) - Chœur d'enfants de Kühn - Chœur Philharmonique de Prague
*** Magdalena Hajóssyová, soprano
**** Gabriela Beňačková, Inge Nielsen & Daniela Šounová-Brouková, sopranos - Vera Soukupová & Libuse Márová, contralto - Thomas Moser, ténor - Wolfgang Schöne, baryton - Richard Novák, basse - Chœur d'enfants Kühn - Chœur de la Radio de Prague

Orchestre Philharmonique Tchèque
Direction Vaclav Neumann (1920-1995)

Václav Neumann

    Lorsque Václav Neumann (1920-1995) est monté pour la première fois au pupitre de la Philharmonie tchèque, au printemps 1948, son parcours artistique n’était pas encore bien long : formé dans la classe de violon de Josef Micka au Conservatoire de Prague, où il avait étudié la direction auprès de Metod Doležil et Pavel Dědeček, il avait fondé avec ses condisciples un quatuor à cordes – le Quatuor Smetana, plus tard célèbre – et était devenu altiste de la Philharmonie tchèque. Devant l’attrait sans cesse grandissant de la baguette de chef, il n’avait pas tardé à renoncer à la carrière de chambriste.

    Lorsque Rafael Kubelík a émigré, après février 1948, l’orchestre n’a pas dû chercher loin son remplaçant. Václav Neumann est donc devenu, en 1949, chef de la Philharmonie tchèque, à côté de Karel Šejna. Jusqu’à l’automne 1950, il a même réalisé avec celle-ci plusieurs grandes créations. L’orchestre, grâce à Rafael Kubelík, était alors un ensemble artistique malléable de haut niveau, avec d’excellents éléments aux postes-clés. En octobre 1950, Karel Ančerl a été nommé directeur artistique de la Philharmonie tchèque et Václav Neumann s’en est allé recueillir de l’expérience à Karlovy Vary. Plus tard (1954-1956), il a été directeur artistique de l’Orchestre symphonique de la région de Brno et, de là, est venu à Prague comme premier chef de l’Orchestre symphonique de la ville de Prague « FOK ». Mais il continuait de conserver des relations de travail avec la Philharmonie tchèque et se produisait à ses concerts comme chef invité.

    À partir de 1955, il a travaillé à l’Opéra-Comique de Berlin, où il a donné, avec le metteur en scène Walter Felsenstein, plusieurs mises en scène inoubliables. À cette époque (1959), il a aussi obtenu son premier Grand Prix du disque de l’Académie Charles Cros à Paris pour l’enregistrement de l’opéra Les Aventures de la Petite Renarde rusée de Janáček.. Nommé directeur musical général à Leipzig en juin 1964, il s’est inscrit profondément dans l’histoire du célèbre orchestre du Gewandhaus et de l’Opéra de Leipzig. En guise de protestation contre l’occupation de la Tchécoslovaquie en août 1968, il a abandonné ce poste de prestige à l’automne de cette même année et, avec le départ de Karel Ančerl pour le Canada, il est devenu son successeur le plus compétent au pupitre de chef de la Philharmonie tchèque. L’orchestre qu’il retrouvait, était déjà connu à cette époque dans le monde entier, et était alors classé parmi les meilleurs ensembles symphoniques. Entre Václav Neumann et la Philharmonie tchèque allait alors commencer une symbiose extrêmement fructueuse et inspiratrice, qui n’a pris fin que le 30 septembre 1990, avec son départ à la retraite.

    Pendant toute la durée de son engagement, Václav Neumann a réussi à maintenir le haut niveau d’interprétation de l’ensemble et a remporté avec lui d’immenses succès lors de tournées de concerts au Japon, aux Etats-Unis, et lors d’apparitions dans les plus grands festivals musicaux européens. Neumann a mené une activité de premier plan dans les studios d’enregistrement des firmes musicales Supraphon et Panton, alors tchécoslovaques. Il a réalisé pour Supraphon plus de quatre cents enregistrements d’œuvres symphoniques et opératiques (certaines à plusieurs reprises) de compositeurs tchèques et du monde entier. Sa discographie fait une place importante aux intégrales des symphonies de Antonín Dvořák, Gustav Mahler et Bohuslav Martinů, qui ont été récompensées de nombreux prix du disque à l’étranger. Václav Neumann voyait le centre de gravité de son travail artistique dans le dévouement à la musique tchèque. L’éventail de son répertoire était cependant très étendu et il n’évitait pas non plus les œuvres des compositeurs contemporains.

Traduction Marianne Frippiat
© Supraphon 2006 – Reproduction interdite

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