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rop occupés que sont les Continentaux avec Britten et Vaughan Williams (certes, les deux plus grands de la musique britannique du XXe siècle), ils en oublient l’existence de bien d’autres superbes compositeurs ultramanchiens tels que, par exemple, Malcolm Arnold. Il faut dire que de son vivant, on le considéra un peu comme un compositeur de « musique légère » – ce qui est vrai, mais la musique légère anglaise n’a rien à voir avec de la variété orchestrale, c’est le moins que l’on puisse dire ! –, comme un transfuge – ce qui est vrai : Arnold bidouilla dans le jazz, le jazz-rock même, la musique pour orchestres de cuivres, la musique de films… – et comme un alcoolique – ce qui fut vrai, mais je ne vois pas le rapport, et en plus, il réussit à se sortir de son addiction, et toc. Toutes ces caractéristiques s’assemblent pour former la signature musicale d’Arnold, un personnage aux talents multiples, aussi bon chef d’orchestre que trompettiste (il fut trompette solo du BBC Symphony Orchestra et du London Philharmonic) que compositeur.
Découvrez ici une poignée de ses œuvres pour le ballet, écrites entre 1953 et 1963 ; le jeune Arnold développe ici son langage le plus flamboyant, assez cinématographique sans doute, mais c’est justement en 1957 qu’il signait la géniale partition du Pont sur la rivière Kwaï qui reste dans toutes les mémoires, rien d’étonnant donc que l’on retrouve ce même style irrésistible et gouleyant. Peut-être est-il possible d’y déceler l’influence du Prokofiev de Roméo et Juliette, même si Arnold avoue une certaine filiation avec Sibelius. Le ballet Homage to the Queen fut écrit à l’occasion du couronnement d’Elizabeth II, avec la chorégraphie de Frederick Ashton, Margot Fonteyn tenant le premier rôle. Excellente entrée en matière pour un compositeur âgé de 32 ans !
Mais les auditeurs risquent de se laisser surprendre par Electra de 1963 : loin des accents légers, parfois même populaires, des trois autres partitions, c’est là une musique sombre, violente, post-straussienne, râpeuse, souvent en dehors de toute tonalité, dans laquelle intervient un ouraganesque ensemble de percussions. Fichtre, voilà une pièce que l’on aimerait entendre en concert : 15 minutes d’intense sauvagerie. Avec cette œuvre, Malcolm Arnold se hisse au rang des grands.
CHAN10574 - Paru le 26/11/2009
CHAN10528 - Paru le 25/06/2009
Détail des pistes :
ARNOLD Sir Malcolm
Suite from "Homage to the Queen", Op. 42
1 - 1 I. Prelude and Opening Scene. Allegro moderato – Marziale – Andante con moto – Allegro molto – (4mn 34s )
1 - 2 II. Dance of the Insects. Allegro scherzando (Pas de six) – (1mn 09s )
1 - 3 III. Water. Poco lento – Vivace – [L’istesso tempo] (Pas de trois) – Waltz – [L’istesso tempo]... (5mn 17s )
1 - 4 IV. Fire Dance. Allegro con brio (Man’s Solo) – (1mn 03s )
1 - 5 V. Pas de deux. Adagio non troppo – Poco agitato – Tempo I – Poco più mosso – Tempo I – (5mn 12s )
1 - 6 VI. Finale. Maestoso – Marziale – Moderato e maestoso (Vision) – Allegro – Lento e maestoso (2mn 35s )
Rinaldo and Armida, Op. 49
1 - 7 Lento – (3mn 20s )
1 - 8 Moderato – Andantino – Moderato – Allegro agitato – Molto meno mosso – Andantino – (4mn 22s )
1 - 9 Vivace – Lento – Vivace – Moderato – Lento – (2mn 04s )
1 - 10 Poco lento (Pas de deux) – Moderato – Allegretto – (3mn 54s )
1 - 11 Andante con moto – Poco più mosso – Andante con moto – Moderato – (4mn 12s )
1 - 12 Lento – Vivace molto – Lento (3mn 10s )
Concert Suite from "Sweeney Todd", Op. 68a
1 - 13 Moderato e misterioso – Vivace – Meno mosso – (3mn 17s )
1 - 14 Allegretto – Vivace – (1mn 33s )
1 - 15 Vivace – Allegro moderato – (1mn 58s )
1 - 16 Allegro vivace – Allegro frenetico – (2mn 11s )
1 - 17 Allegretto – (1mn 37s )
1 - 18 Andante – Allegro – Pas de quatre – Vivace – Moderato – Vivace – Frenetico – Molto meno mosso – (5mn 39s )
1 - 19 Allegro con brio – Allegretto (Pas de deux) – Più mosso – Allegretto – Allegro con brio (4mn 04s )
Electra, Op. 79
1 - 20 Lento – Vivace – Vivace – (4mn 09s )
1 - 21 Lento – Allegro ma non troppo – Moderato – (6mn 30s )
1 - 22 Vivace – Lento (4mn 07s )
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