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Johann Sebastian Bach
Liebster Jesu, wir sind hier, BWV 731
Nun komm’ der Heiden Heiland, BWV 599
In dulci jubilo, BWV 608
In dulci jubilo, BWV 368, Corale
Vom Himmel hoch…, BWV 606
Gott, durch deine Güte/Gottes Sohn ist kommen, BWV 600
Puer natus in Bethlehem, BWV 603
Puer natus in Bethlehem, BWV 65, Corale
Der Tag ist so freudenreich, BWV 605
Durch Adam’s Fall ist ganz verderbt, BWV 637
O‘ Mensch, bewein’ dein’ Sünde gross, BWV 622
Fughetta on Wir glauben all an einen Gott, BWV 681
Herzlich tut mich verlagen, BWV 727 (trans. W. Kempff)
Kyrie, Gott Vater in Ewigkeit, BWV 672
Christe, aller Welt Trost, BWV 673
Jesus Christus, unser Heiland, BWV 665
Das alte Jahr vergangen ist, BWV 614
Das alte Jahr vergangen, BWV 288, Corale
In Dir ist Freude, BWV 615
Wenn wir in höchsten Nöthen sein, BWV 641
Christ lag in Todesbanden, BWV 625
Christ lag in Todesbanden
Allein Gott in der Höh sei Ehr, BWV 662
Herr Gott, nun schleuss den Himmel auf, BWV 617
Ich ruf' zu dir, Herr Jesu Christ, BWV 639
Jesu, meine Freude
Jesu, meine Freude, BWV 610

Quartetto Italiano di Viole Da Gamba

Quartetto Italiano di Viole da Gamba - JOHANN SEBASTIAN BACH

    La sélection de chorals que présente le Quartetto Italiano di Viole da Gamba sur cet enregistrement peut surprendre au premier coup d'œil.
Exceptionnellement, ceux-ci ont été regroupés selon des critères purement musicaux, plutôt que selon leur fonction liturgique. Ainsi, des chorals de Noël comme In dulci jubilo côtoient-ils des passions (Oh Mensch, bewein' dein' Sünde gross) et des chorals destinés à des usages ponctuels comme lors de baptêmes (Liebster Jesu, wir sind hier). Ces cantiques sont aujourd'hui associés de près au nom de Bach. Pourtant, leurs mélodies ne sont, pour la plupart, pas l'œuvre de Bach lui-même. Plusieurs sont issues de chants grégoriens (et donc de la tradition catholique), alors que d'autres ont été reprises de chansons profanes. Traditionnellement, les chorals occupent une place importante dans l'œuvre hiératique de J. S. Bach. Ils forment un élément-clé de ses créations dans tous les genres – des cantates jusqu'aux passions et aux oratorios. Toutefois, les chorals et en particulier les préludes, étant donné qu'ils sont destinés à des usages précis, sont soumis à de nombreuses contraintes formelles, contrairement par exemple aux partitas qui, étant donné qu'elles ne sont pas employées dans un cadre liturgique, laissent au compositeur une plus grande marge de liberté. Or, il semble que ces limites formelles représentaient avant tout un défi pour Bach. Ses chorals sont tout autant des professions de foi que des chefs d'œuvres musicaux.

    Les chorals de l'„Orgelbüchlein“, dont sont tirés la plupart des morceaux de cette sélection, se sont avérés être particulièrement bien adaptés à l'usage liturgique. Ils se caractérisent par leur structure très compacte et présentent le cantus firmus, avec peu d'intermèdes, dans la partie du déchant. Ils forment ainsi le motif de base pour les chants liturgiques qui, aujourd'hui encore, accompagnent souvent l'orgue. Les voix d'accompagnement présentent toutefois une singularité : des motifs ou agencements de motifs instrumentaux libres y ont été introduits, sur le mode séquentiel ou imitatif. Il en résulte une structure instrumentale et mélodique qui était originale même au temps de Bach. Toutefois, après plusieurs siècles d'emploi liturgique, cet aspect des chants en est venu à être relégué au second plan. Pourtant, Bach attribuait justement à l'„Orgelbüchlein“ une fonction d'exemple pour les autres musiciens, comme en témoigne l'intitulé du recueil : „…Dem Höchsten Gott allein zu Ehren, Dem Nechsten draus sich zu belehren…“ („En hommage à Dieu tout-puissant et afin que mon prochain puisse s'en instruire…“).

    Les chorals n'appartiennent habituellement pas au répertoire de base d'un quartette de viole de gambe, bien qu'au 18e siècle, on les ait certainement souvent interprétés selon cette distribution, alors très courante. C'est d'ailleurs plutôt par hasard que le Quartetto Italiano di Viole da Gamba a été amené à enregistrer ces chorals, qui, au départ, avaient été mis au programme d'une répétition pour varier. Cependant, les musiciens remarquèrent immédiatement le charme tout particulier de l'interprétation de ces chorals. Et puis les ressources expressives extraordinaires du quartette jettent un éclairage nouveau sur la structure musicale de ces miniatures.

- Corinna Schröder

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