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a première pièce du CD pourrait laisser accroire qu’on va se taper une heure d’Armée du salut, pour quatuor de saxophones. Mais non, cher lecteur : c’est seulement une pièce, un peu facétieuse sans doute, du jeune Charles Ives, reprenant des thèmes bien liquoreux d’hymnes religieux états-uniens. Initialement conçue pour quatuor à cordes, elle est ici transcrite pour quatre saxophones ; et on doit la considérer comme une sorte de choral d’introduction, rien d’autre. C’est surtout pour le reste des œuvres que ce CD est intéressant. Certes, les compositeurs présentés n’appartiennent pas réellement à la sphère française, sauf peut-être celle des saxophonistes.
On découvrira ici cinq compositeurs états-uniens, à commencer par Jennifer Higdon (* 1962), qui fut compositeur en résidence à l’Orchestre de Pittsburgh puis à celui de Philadelphie ; quelque 200 orchestres états-uniens ont joué ses œuvres, ce qui n’est quand même pas mauvais signe ! Higdon emprunte au langage nord-américain de l’avant-guerre, mais aussi au jazz dans ses Short Stories de 1996, mais un jazz sérieusement polyphonique, composé avec rigueur jusqu’au bout des doigts, au bout de chaque phrase et au bout de chaque intention musicale.
Fred Sturm (* 1951), lui, est un pur musicien de jazz, mais spécialisé dans les grandes formations orchestrales institutionnelles, les big bands établis. Grand arrangeur, il sait merveilleusement faire sonner son quatuor de saxophones comme si l’on avait affaire à un gigantesque orchestre ! Etonnante écriture.
Michael Torke (* 1961) adopte plutôt les enseignements des minimalistes, avec quelques touches jazzy, dans un foisonnement sonore tout à fait exubérant, bien représentatif de Juillet qu’évoque la musique : des fleurs, des abeilles, les vibrations de l’air chaud…
Saxophoniste lui-même, le New-Yorkais David Bixler (1964) nous offre les sept mouvements de son Heptagone, ce qui ne manque pas de logique. Curieusement, bien qu’il vienne du milieu du jazz, il écrit là une musique plus proche des modernistes atonaux – même si sa musique ne manque pas de groove, comme disent les jazzistes.
Encore un musicien de jazz « classique », Carleton Macy (* 1944) s’approcherait, dans son Elusive Dreams, d’un tango onirique, parcellaire, évoqué par petites touches – ne serait-ce que par l’apparition d’un accordéon dans le discours, quand bien même l’instrument porteño est plutôt le bandonéon –. Une pièce fantomatique, où le compositeur découvre des sonorités d’un parfum rare.
Et pour finir, Jelly Roll Morton (1885/90 – 1941), le père du stomp et du swing, avec son délicieux Black Bottom Stomp de 1926 ! Les saxophonistes du quatuor Ancia s’en donnent à cœur joie, et utilisent toutes les techniques sonores de leurs instruments qui ont plus d’un tour dans leurs sacs.
P.S. : le titre « Musique américaine pour quatuor de saxophones » peut en dérouter certains, puisque seuls les Etats-Unis d’Amérique sont représentés, à l’exclusion de 52 autres pays d’Amérique, étalés du Nunavut à la Patagonie…
Détail des pistes :
IVES Charles
Quatuor à cordes n° 1 "From the Salvation Army"
1 - 1 Chorale (arr. pour quatuor de saxophones M. Sintchak) (5mn 20s )
HIGDON Jennifer
Short Stories
1 - 2 I. Chase (3mn 46s )
1 - 3 II. Summer’s Eve (5mn 04s )
1 - 4 III. Lullaby (4mn 01s )
1 - 5 IV. Splashing the Canvas (3mn 16s )
1 - 6 V. Coyote Nights (5mn 18s )
1 - 7 VI. Stomp and Dance (4mn 12s )
STRUM Fred
1 - 8 Picasso Cubed (5mn 33s )
TORKE Michael
1 - 9 July (7mn 43s )
BIXLER David
Heptagon
1 - 10 A (1mn 15s )
1 - 11 B (41s )
1 - 12 C (1mn 54s )
1 - 13 D (50s )
1 - 14 E (1mn 03s )
1 - 15 F (55s )
1 - 16 G (1mn 30s )
MACY Carleton
1 - 17 Elusive Dreams (7mn 47s )
MORTON Ferdinand Jelly Roll
1 - 18 Black Bottom Stomp (arr. F. Sturm) (3mn 40s )
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