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’est sur l’île écossaise d’Orkney, et non celle de Naxos en Grèce, que Peter Maxwell Davies (* 1934) a composé ses Naxos Quartets. Alors pourquoi ce nom, me demanderez-vous ? Tout simplement car il s’agit là de pièces commandées par le label Naxos… L’aventure commença en 2002 pour s’achever en 2008, et pourtant le Dixième et dernier quatuor se termine sans aucun point final : le compositeur n’inscrit pas de double barre finale, la musique s’arrête « en l’air », de sorte que l’on pourrait – par exemple – continuer en boucle avec le début du Premier quatuor…
Car Sir Peter n’a pas voulu se fermer la porte sur d’éventuels prochains quatuors, ce que l’on veut bien comprendre après un tel travail d’exploration de soi-même : « en aucun cas ce quatuor doit-il être un ultime quatuor ; je dois laisser la porte ouverte : j’ai eu tant de plaisir à écrire ces Quatuors Naxos, et j’ai peut-être appris une ou deux choses au passage, que d’autres œuvres pourraient, au moins en théorie, naître à la suite ».
Davies, grand amateur de mathématiques et d’architecture, aurait pu donner des noms ronflants à ce cycle, d’autant que la musique est ouvertement inspirée de ces concepts abstraits et mathématiques qui ont présidé à l’édification des bâtiments italiens du Moyen-Âge, de la Renaissance et du Baroque, de tours en spirales ; on y trouve aussi des références aux nombres d’or, aux carrés magiques et à la série de Fibonacci, mais à quoi bon faire compliqué dans l’intitulé ?
D’ailleurs, il explique lui-même que ces références visuelles ou intellectuelles sont les siennes, métaphoriques, et qu’il n’existe pas de lien direct entre telle forme architecturale et telle forme musicale : tout n’est qu’illusion et inspiration personnelle. Seuls les quelques emprunts à des œuvres de ces époques (Hildegard von Bingen, Dowland, Purcell…) peuvent rappeler que ces musiques ont pu être entendues dans de vénérables murs antiques, mais lesdits emprunts sont assez éloignés ou stylisés pour que l’on n’y voie pas d’illustration primaire.
L’œuvre de Peter Maxwell Davies se situe dans une mouvance expressionniste, parfois assez violente mais toujours baignée d’émotions et de couleurs, dans son langage à la fois moderne, provocateur – celui de l’enfant terrible des années 60 – et résolument traditionnel, ancré dans l’écriture « à l’ancienne ». Voilà de quoi se familiariser avec l’œuvre de ce compositeur bien trop négligé en France, pourtant l’un des personnages principaux de la musique britannique du XXe siècle – et même du XXIe siècle, à en juger par ces dix quatuors.
P.S. : avis aux mélomanes ayant déjà acheté les CD séparément, c’est ici l’intégrale rassemblant ces mêmes enregistrements ! N’allez pas acheter en double…
Détail des pistes :
DAVIES Sir Peter Maxwell
Quatuor Naxos n° 1
1 - 1 I. Adagio - Allegro (13mn 52s )
1 - 2 II. Largo (13mn 37s )
1 - 3 III. Allegro molto (2mn 12s )
Quatuor Naxos n° 2
1 - 4 I. Lento – Allegro (16mn 16s )
1 - 5 II. Lento flessibile (6mn 02s )
1 - 6 III. Allegro (4mn 50s )
1 - 7 IV. Lento flessibile (15mn 46s )
Quatuor Naxos n° 3
2 - 1 I. March (8mn 03s )
2 - 2 II. In Nomine (11mn 40s )
2 - 3 III. Four Inventions and a Hymn (6mn 20s )
2 - 4 IV. Fugue (5mn 11s )
2 - 5 Quatuor Naxos n° 4 "Children's Games" (24mn 51s )
Quatuor Naxos n° 5 "Lighthouses of Orkney and Shetland"
3 - 1 I. Largo (8mn 19s )
3 - 2 II. Lento (12mn 24s )
Quatuor Naxos n° 6
3 - 3 I. Allegro (6mn 12s )
3 - 4 II. Allegro moderato (Dominica Tertia Adventus Antiphona) (2mn 09s )
3 - 5 III. Presto (5mn 25s )
3 - 6 IV. Adagio molto (13mn 23s )
3 - 7 V. Andante (In Die Nativitatis) (3mn 08s )
3 - 8 VI. Allegro (4mn 33s )
Quatuor Naxos n° 7 "Metafore sul Borromini"
4 - 1 I. Adagio molto : S. Carlo alle Quattro Fontane, I (10mn 29s )
4 - 2 II. Adagio : S. Giovanni dei Fiorentini, Chiesa Inferiore (10mn 23s )
4 - 3 III. Lento molto : S. Giovanni in Laterano (7mn 52s )
4 - 4 IV. Adagio - Oratorio dei Filippini (L’Alzato della Balustrata della Loggia d’Ingresso e Trabeazione (4mn 30s )
4 - 5 V. Lento : S. Ivo alla Sapienza (8mn 22s )
4 - 6 VI. Adagio : Scorsa Secolare - Palazzo Falconieri (6mn 51s )
4 - 7 VII. Adagio : Postludio - S. Carlo alle Quattro Fontane, II (5mn 33s )
4 - 8 Quatuor Naxos n° 8 (18mn 29s )
Quatuor Naxos n° 9
5 - 1 I. Allegro (11mn 34s )
5 - 2 II. Largo flessibile (10mn 45s )
5 - 3 III. Presto (3mn 01s )
5 - 4 IV. Lento (4mn 40s )
5 - 5 V. Alla marcia (1mn 39s )
5 - 6 VI. Allegro (5mn 24s )
Quatuor Naxos n° 10
5 - 7 I. Broken Reel – Allegro (4mn 45s )
5 - 8 II. Slow Air and Rant – Adagio non troppo (3mn 30s )
5 - 9 III. Passamezzo Farewell – Adagio flessibile (9mn 56s )
5 - 10 IV. Deil Stick da Minister – Allegro (2mn 36s )
5 - 11 V. Hornpipe Unfinished – Allegro moderato (5mn 56s )
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